A 16. században a mai Hollandia területén a vallásháborúk dúltak. A kálvinista felkelők elfoglalták Gorkum városát. Fogságba ejtették a katolikus papokat, és megkövetelték tőlük, hogy tagadják meg a hitüket. A papok ezt megtagadták. Ezért hetekig éheztették és kínozták őket. Végül átszállították őket Brielle-be, ahol 1572. július 9-én brutális módon kivégezték a csoportot.

A 19 gorkumi vértanú között két premontrei kanonok (szerzetespap) is életét adta a hitéért: Becan Adorján (Adrianus Janssen) és La Coupe Jakab (Jacobus Lacops). Mindketten a dél-hollandiai Monster településen szolgáltak lelkipásztorként, amikor a kálvinista geuzok fogságába estek.

Szent Adorján: Korábban Hilvarenbeek plébánosa volt. A művészeti ábrázolásokon gyakran látható a kezében a pápai tiara (korona) és a kulcsok, mivel a kihallgatások során rendíthetetlenül védelmezte a római pápa egyházfői jogait.

Szent Jakab: Az ő élete drámai fordulatot vett, mert fiatalabb korában egy időre elhagyta a rendet és a katolikus hitet is. Később azonban megbánta bűneit, visszatért az egyházba, és a fogságban már a legvégsőkig kitartott. Őt rendszerint kehellyel a kezében ábrázolják, mert a kínzások alatt is elszántan védte az Oltáriszentség és a Krisztus valóságos jelenlétének dogmáját.