Születése és felajánlása

Gertrúd, Szent Erzsébet legkisebb lánya, a türingiai Wartburg várában született. Édesapja, IV. Lajos türingiai tartománygróf nem láthatta meg legkisebb leányát: 1227 szeptemberében, alig két héttel Gertrúd születése előtt halt meg Otrantóban, a szentföldi keresztes hadjáratra tartva.

Szülei még a gróf indulása előtt megegyeztek abban, hogy ha a születendő gyermek leány lesz, Istennek szentelik hálából a boldog házaséveikért. Ennek megfelelően Erzsébet a kislányt még kétéves kora előtt a Wetzlar közelében fekvő altenbergi premontrei apácákra bízta. Gertrúd ezt a kolostort többé nem hagyta el; itt nevelkedett és itt tette le szerzetesi fogadalmát is.

Apátnői tevékenysége

Fiatalon, mindössze 21 évesen, 1248-ban választották meg az altenbergi kolostor apátnőjévé. Közel fél évszázados vezetése alatt a kolostor virágzásnak indult:

• Építkezések: Irányítása alatt épült fel a kolostor csodálatos, gótikus stílusú temploma, amelyet a Boldogságos Szűz és Szent Mihály főangyal tiszteletére szenteltek fel.
• Karitatív munka: Édesanyja, Szent Erzsébet példáját követve a kolostor mellett egy külön szegényházat és ispotályt (kórházat) alapított, ahol maga is alázattal ápolta a betegeket és segítette a rászorulókat.
• Diplomácia: Tekintélyét arra használta, hogy a keresztény uralkodók és a keresztes lovagok között békét, egyetértést teremtsen.

Lelkisége és az Úrnapja

Gertrúd híres volt szigorú vezekléséről és mély imádságos életéről. A kortárs feljegyzések szerint Isten a prófétálás lelkével és misztikus adományokkal is megajándékozta.

Történelmi és liturgikus jelentőségét növeli, hogy az elsők között vezette be kolostorában az Úrnapja (Corpus Christi) megünneplését 1270-ben, miután IV. Orbán pápa elrendelte azt az egyházban.

Halála és tisztelete

Gertrúd 1297. augusztus 13-án halt meg, 69 éves korában. Testét az általa építtetett altenbergi kolostortemplomban helyezték örök nyugalomra. VI. Kelemen pápa 1348-ban engedélyezte hivatalos egyházi tiszteletét. Ünnepnapját a kalendáriumok augusztus 13-án (vagy egyes helyeken augusztus 12-én) Emlékét és lelkiségét a zsámbéki Premontrei Női Kanonokrend ma is hűen őrzi az általa fenntartott szociális intézményeken keresztül.